在2022屆新秀中，目前狀元郎以一騎絕塵之勢(shì)遙遙領(lǐng)先，和其他人拉開明顯檔次差別：至今出戰(zhàn)11場(chǎng)比賽，場(chǎng)均23.5分8.3籃板3.6助攻。
上一次魔術(shù)受到如此關(guān)注，可能還得追溯到2019年的季后賽首輪，他們?cè)贕1送給了當(dāng)年冠軍猛龍一記絕殺，讓對(duì)手首戰(zhàn)飲恨敗北。雖然系列賽最終的結(jié)果是1-4被紳士橫掃，但那確實(shí)是后德懷特-霍華德時(shí)代的魔術(shù)屈指可數(shù)的高光時(shí)刻。
再往后算，就得輪到今年夏天，他們“出乎意料”地用狀元簽摘得來(lái)自杜克大學(xué)的意大利一年級(jí)新生，保羅-班凱羅。
在當(dāng)時(shí)，魔術(shù)這一選擇讓他備受外界嘲諷，尤其不費(fèi)吹灰之力就撿漏到心儀的巴里-史密斯的休斯頓火箭，更是恨不得全村吃席慶祝。班凱羅也表示，在亞當(dāng)-蕭華在第一順位叫到他的名字之前，他都已經(jīng)做好準(zhǔn)備要去休斯頓和杰倫-格林做兄弟了。
不過(guò)事實(shí)證明，魔術(shù)一路大放煙霧彈直到最后一刻才圖窮匕見，確實(shí)有他的理由，班凱羅也回應(yīng)了球隊(duì)對(duì)他的期待，看看他賽季至今取得的成就：
——首秀拿到25+5+5，賈巴爾和詹姆斯后第一人；
——前三場(chǎng)每場(chǎng)至少20+5，1979-90賽季后首人；
——歷史第六位生涯前六場(chǎng)比賽均得分20+的球員。
現(xiàn)在看起來(lái)，班凱羅確實(shí)是魔術(shù)最需要的球員。上賽季，魔術(shù)進(jìn)攻效率聯(lián)盟墊底，在有效命中率、罰球率、進(jìn)攻籃板率等所有和進(jìn)攻相關(guān)的數(shù)據(jù)都排名聯(lián)盟倒數(shù)，可謂是全方面的拉胯。
和其他幾家咸魚隊(duì)不同，魔術(shù)并沒(méi)有靠譜的進(jìn)攻核心——雷霆有亞歷山大，活塞有康寧漢姆，連火箭都有格林和小波特——翻開陣容名單，充當(dāng)實(shí)際第一持球點(diǎn)的是科爾-安東尼，第二持球點(diǎn)是每回合只能拿0.62分的賈倫-薩格斯，效率最高的是只打了18場(chǎng)的馬克爾-富爾茨……
話說(shuō)到這里，相信魔術(shù)主攻資源之貧乏，已不用再多贅述。
但我們不能因“主攻資源貧乏”一點(diǎn)而完全否認(rèn)魔術(shù)這群球員的價(jià)值：薩格斯進(jìn)攻端經(jīng)歷的掙扎是大部分高順位后衛(wèi)新秀的必經(jīng)之路，況且他只有21歲；富爾茨正在找回除了三分投籃的一切，只是傷病讓他停下了步伐；如果提升三分線外的威脅，安東尼就有成為合格第六人的潛質(zhì)；弗朗茲-瓦格納堪稱去年選秀的最大撿漏，他的持球能力讓人眼前一亮；從公牛換來(lái)的小卡特看上去已經(jīng)是一名合格的首發(fā)內(nèi)線；臂展狂人班巴靠著一手三分球拯救了自己本將終結(jié)的生涯；更別說(shuō)還有常年作壁上觀，但展露過(guò)DPOY潛質(zhì)的艾薩克……
班凱羅的到來(lái)為魔術(shù)管理層明確了一點(diǎn)：他就是這支球隊(duì)的頭號(hào)進(jìn)攻選擇。剩下的球員只需要圍繞在班凱羅這朵鮮花身邊，做好綠葉陪襯的工作，那么魔術(shù)的進(jìn)攻就不會(huì)如上賽季那般群龍無(wú)首，一團(tuán)亂麻。
當(dāng)然，班凱羅還遠(yuǎn)不是一名能扛起季后賽球隊(duì)的成熟球星：班凱羅的三分命中率和罰球命中率只有25.6%和76.9%，嚴(yán)重托累了進(jìn)攻效率；賽季至今他有47次15尺外的長(zhǎng)兩分出手，命中率勉強(qiáng)超過(guò)兩成；他在防守端的投入超出預(yù)期，但距離成為精英級(jí)防守人，還有很長(zhǎng)一段路要走。
不少人拿班凱羅和他的杜克學(xué)長(zhǎng)杰森-塔圖姆做比。事實(shí)上，這支魔術(shù)青年軍也和那支19-20賽季的綠軍有不少相似之處：雙子星是一名持球前鋒和一名側(cè)翼副攻手，隊(duì)內(nèi)有一名守強(qiáng)于攻的前10順位后衛(wèi)。但沒(méi)有經(jīng)歷當(dāng)打之年球星的熏陶，班凱羅的成長(zhǎng)環(huán)境更為“野蠻”，也更早成為頭號(hào)進(jìn)攻選擇，但也更難在競(jìng)爭(zhēng)激烈的東部殺出一條血路。
無(wú)論如何，魔術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)組成了一套讓人充滿想象的年輕班底。或許他們今年還難以逃離樂(lè)透的命運(yùn)，但通向光明未來(lái)的道路已經(jīng)清晰地呈現(xiàn)在他們腳下。
