2000年休賽期，蒂姆-鄧肯結(jié)束了與馬刺的新秀合同，這位生涯第二個賽季就率隊奪冠并榮膺總決賽MVP的超級新星成了各支球隊追逐的目標(biāo)。
作為鄧肯的母隊，馬刺自然十分想留下當(dāng)年拼命擺爛才選中的狀元秀，但彼時馬刺正面臨新老交替、青黃不接的窘境，這讓鄧肯對球隊的未來缺乏信心。2000年季后賽，鄧肯因傷未能出戰(zhàn)，馬刺在首輪即遭太陽3-1淘汰。事實上，在當(dāng)年的馬刺陣中，除大衛(wèi)-羅賓遜外很少有人能給鄧肯真正的支持，而海軍上將當(dāng)時已是35歲高齡，休賽期同樣面臨續(xù)約事宜，如果馬刺同時給雙塔提供高薪，他們將失去繼續(xù)引援的空間，與此同時還將失去對抗湖人的實力。在2000年，“OK組合”的狀態(tài)如日中天，他們剛剛奪得了聯(lián)手以來的第一個總冠軍。
在所有追求鄧肯的球隊中，奧蘭多魔術(shù)的態(tài)度最為積極。4年之前，魔術(shù)眼睜睜地看著自家選中的超級中鋒奧尼爾西游洛杉磯
，這一次，他們希望用鄧肯彌補此前的遺憾。于是，包括球隊主帥道格-里弗斯在內(nèi)的游說團(tuán)對鄧肯展開了強有力的追逐，魔術(shù)老板甚至動用了自己的私人噴氣式飛機把鄧肯接到奧蘭多。
在奧蘭多，鄧肯享受到了國王般的待遇，招募團(tuán)隊陪著他好吃好喝，四處游玩，還頗費心思的在迪士尼樂園里掛上了鄧肯的巨幅海報。除此之外，魔術(shù)老板還找到了常住奧蘭多的高爾夫巨星老虎伍茲作為說客力勸鄧肯加盟。伍茲不負(fù)所托，向鄧肯極力言說住在度假城市奧蘭多的種種利好。相比位于德州西南的內(nèi)陸城市圣安東尼奧，處在“陽光之州”佛羅里達(dá)的奧蘭多在氣候環(huán)境上與鄧肯的老家維京群島更為相近，這本身就是鄧肯格外青睞魔術(shù)的原因。在伍茲的口若蓮花下，鄧肯甚至同意把為期一天的奧蘭多參觀之行延長到了三天。
在籃球?qū)用?，魔術(shù)隊向鄧肯承諾，只要鄧肯同意加盟，他們將奉上7年9300萬美元的頂薪合同，還將引進(jìn)正值巔峰期的格蘭特-希爾同他搭檔。希爾和鄧肯都性格隨和，二人秉性相投，還共用同一名經(jīng)紀(jì)人，曾一起拍攝過廣告，私下里早已討論過并肩作戰(zhàn)的可能性，只不過各自的球隊都沒有薪資空間。這一次在魔術(shù)，兩人終于可以一起打球了。
在奧蘭多，一切都很完美，鄧肯已經(jīng)對魔術(shù)“芳心暗許”，直到返程的路上，鄧肯問了里弗斯一個問題：球員家屬是否可以坐球隊飛機一同飛往客場？要知道，鄧肯與未婚妻彼時正如膠似漆，二人恨不得時時黏在一起，但里弗斯對此并不知情，也不知道治軍嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?a style='color: blue;'>波波維奇竟會人性化到允許球員家屬乘坐球隊專機，只是回答說魔術(shù)隊的規(guī)定是前往客場的飛機上只能坐球員。聽了里弗斯的話，一向面色沉穩(wěn)的石佛眉頭一皺，這成了奧蘭多招募之旅上的唯一瑕疵。
故事的結(jié)局我們都已知曉，鄧肯回到圣安東尼奧后與馬刺簽下了3年3260萬美元的續(xù)約合同，魔術(shù)用7年9300萬美元簽下希爾，又砸出7年9296萬美元招來麥迪。鄧肯的降薪續(xù)約讓馬刺有了足夠的薪資靈活性，球隊給了大衛(wèi)-羅賓遜一份體面的養(yǎng)老合同，還接連引來強援，在2003年的西部半決賽擊敗湖人，終于再次站上聯(lián)盟之巔。加盟魔術(shù)后的希爾遭遇傷病詛咒，從盛極一時的“喬丹接班人”淪為了聯(lián)盟著名的“玻璃人”，7個賽季僅出戰(zhàn)了200場比賽。麥迪獨自帶領(lǐng)魔術(shù)苦苦支撐，連續(xù)3年率隊殺進(jìn)季后賽，卻一直沒能逾越首輪大關(guān)。為魔術(shù)效力4個賽季后，麥迪被交易至火箭，此后兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，生涯最后一個賽季竟在馬刺和鄧肯相聚，也終于品嘗到了突破季后賽首輪的滋味。
多年之后，一切都已塵埃落定，故事的當(dāng)事人們終于可以在電視節(jié)目中笑談當(dāng)年的經(jīng)歷。格蘭特-希爾說：“我愛里弗斯，他告訴我不要再跟別人說這個故事了，但我還是想最后分享一次。我了解到的情況是，鄧肯當(dāng)時很想讓女友陪自己出征客場，但里弗斯拒絕了他，還告訴他工作就是工作。”
同在節(jié)目現(xiàn)場的麥迪聞言后哈哈大笑：“當(dāng)時魔術(shù)還沒跟我接觸，我不知道具體的情況，只看過一些零星的報道。如果真如希爾所說，那么道格，伙計，你在搞什么鬼，那可是蒂姆-鄧肯啊！”
但故事在里弗斯口中卻有另外一個版本：“我們確實討論過家屬乘坐球隊專機的問題。我告訴鄧肯，你的家人絕對可以乘坐專機，但不是任何時間都可以，偶爾一次沒問題，鄧肯也接受了這個提議。事實上，在奧蘭多的一切都無可挑剔，鄧肯已經(jīng)對我們做出了加盟承諾，但他想要回圣安東尼奧跟波波維奇道別，因為他非常敬愛波波，希望能跟波波進(jìn)行最后一次談話。等他離開奧蘭多后，一切都失去了控制。”
沒人知道波波維奇在“最后一次談話”中對鄧肯到底說了什么，但可以肯定的是，波波的懷抱比奧蘭多的陽光更具魅力，這一點從鄧肯球衣退役儀式上波波的致辭就能知曉：“你們知道嗎，這個家伙當(dāng)年差點離開馬刺加盟魔術(shù)?，F(xiàn)在他走了，我再也不用給他買蛋糕了。”
波波維奇和鄧肯攜手走過19載，每次馬刺去客場打比賽，波波維奇都會去美食軟件Zagat推薦的餐廳用餐。吃完飯之后，他會讓服務(wù)員打包一塊胡蘿卜蛋糕?；氐骄频旰?，波波會把蛋糕放在鄧肯房間門口。他這么做的原因很簡單，鄧肯最喜歡的甜點就是胡蘿卜蛋糕。
